Το NARRATE – Αφηγηματικές Προσεγγίσεις για Επαγγελματίες που Υποστηρίζουν Άτομα στο Φάσμα του Αυτισμού στο δρόμο τους προς την Απασχόληση γεννήθηκε από την αυξανόμενη ανάγκη για υπηρεσίες απασχόλησης για Άτομα στο Φάσμα του Αυτισμού, η οποία γίνεται αντιληπτή από τους επαγγελματίες που εργάζονται με αυτή την ομάδα ατόμων. Παρόλο που υπάρχουν άφθονα στοιχεία που υποστηρίζουν τα πιθανά οφέλη για τις επιχειρήσεις όταν προσλαμβάνουν άτομα με αυτισμό, οι οποίοι συχνά επιδεικνύουν αξιοπιστία, αξιοπιστία, προσοχή στη λεπτομέρεια και έντονη εστίαση που έχουν ως αποτέλεσμα την αύξηση της εργασιακής απόδοσης, η διασύνδεση με τον κόσμο της εργασίας εξακολουθεί να μην καλύπτεται επαρκώς: η ανεργία και οι συνέπειές της (π.χ. ανεπαρκές εισόδημα, χαμηλός αυτοσεβασμός, χαμηλή ανεξαρτησία των νέων ενηλίκων από τους γονείς και, στη χειρότερη περίπτωση, κοινωνική αποξένωση και πτώση στη φτώχεια) δυσχεραίνουν τη ζωή των ενήλικων ατόμων στο φάσμα του αυτισμού.
Ο τομέας της επαγγελματικής εκπαίδευσης και κατάρτισης, παρόλο που έχει ως στόχο να εξοπλίσει τους ανθρώπους με γνώσεις και δεξιότητες που απαιτούνται στην αγορά εργασίας, συχνά δεν διαθέτει μέσα για την καλύτερη υποστήριξη τόσο των επαγγελματιών που ασχολούνται με τον κόσμο της εργασίας, όσο και των επιχειρήσεων που απασχολούν και ενσωματώνουν τους άτομα που είναι στο φάσμα του αυτισμού στο περιβάλλον τους.
Ένας από τους λόγους θα μπορούσε να είναι η κυρίαρχη αφήγηση για τον αυτισμό, θεωρώντας τον ως μια νευροβιολογική αναπτυξιακή διαταραχή. Ένα τέτοιο πλαίσιο είναι αρνητικό εκ κατασκευής, καθώς δίνει έμφαση στα ελλείμματα και τα επίπεδα σοβαρότητας και λαμβάνει ελάχιστα υπόψη τα δυνατά σημεία, τις ικανότητες και τις δεξιότητες του κάθε ατόμου με αυτισμό. Λόγω αυτού του πλαισίου:
Τα άτομα με αυτισμό τείνουν να βλέπουν τον εαυτό τους ως άτομα με έλλειμμα και δεν συνηθίζουν να δίνουν προσοχή στα δυνατά σημεία, τις ικανότητες και τις δεξιότητές τους. Αυτό έχει επίσης αρνητικό αντίκτυπο στον τρόπο με τον οποίο προσεγγίζουν την εργασία τους.
Οι επαγγελματίες προσπαθούν να βοηθήσουν τα άτομα με αυτισμό να αντιμετωπίσουν το «μειονέκτημα» που υποτίθεται ότι έχουν λόγω της κατάστασής τους.
Οι εταιρείες τείνουν να βιώνουν την απασχόληση των άτομα με αυτισμό ως μια δύσκολη διαδικασία, φοβούμενες ότι θα πρέπει να τροποποιήσουν σε μεγάλο βαθμό το εργασιακό τους περιβάλλον για να εντάξουν έναν ή περισσότερους εργαζόμενους που υποτίθεται ότι έχουν στην πραγματικότητα μια ψυχική διαταραχή, η οποία θα μπορούσε να δημιουργήσει προβλήματα με τους συναδέλφους και όσον αφορά την αποδοτικότητα της εργασίας.
Το NARRATE σκοπεύει να αναδιαμορφώσει αυτή την κυρίαρχη αφήγηση για τον αυτισμό, προκειμένου να παράσχει στους επαγγελματίες μια θεωρητική και πρακτική προσέγγιση που θα τους βοηθήσει να υποστηρίξουν τόσο τα άτομα με που είναι στο φάσμα του αυτισμού κατά την είσοδό τους στην αγορά εργασίας όσο και να δεσμεύσουν και να υποστηρίξουν τις εταιρείες που (επιθυμούν να) απασχολήσουν τα απασχολήσουν. Θα αναπτύξουμε ένα πρόγραμμα κατάρτισης που θα απευθύνεται και στις δύο πλευρές, με βάση τις Αφηγηματικές Προσεγγίσεις. Οι προσεγγίσεις αυτές προτείνουν ότι ο αυτισμός μπορεί να γίνει κατανοητός ως ένας εναλλακτικός τρόπος ύπαρξης, με διαφορετικό ρυθμό, τέμπο και τρόπους αποκωδικοποίησης (ερμηνείας) του κόσμου. Το άτομο στο φάσμα του αυτισμού μπορεί τότε να θεωρηθούν ως άτομα που έχουν δυνατά σημεία και περιοχές με δυσκολία σε κοινωνικό, επικοινωνιακό και αισθητηριακό επίπεδο, αντί για άτομα με ψυχική διαταραχή.
Η εφαρμογή αυτής της αφήγησης ανοίγει νέες δυνατότητες για την υποστήριξη των ατόμων στο φάσμα του αυτισμού που αλληλεπιδρούν με τον κόσμο της εργασίας και των εταιρειών που ασχολούνται με τα συγκεκριμένα άτομα καθώς αναδεικνύει ότι διαθέτουν δυνάμεις και δεξιότητες που μπορούν να καλλιεργηθούν για τον κόσμο της εργασίας και να αποτελέσουν μία προστιθέμενη αξία για τα περιβάλλοντα των εταιρειών.
